Limburg Smaakt naar meer!

Enkele jaren geleden gaven Vicky en haar man Bart hun job op om – helemaal van nul! – een biologisch leghennenbedrijf op te starten. Op hun domein scharrelen 15 000 kippen rond die dankzij de goede zorgen van Vicky en Bart heerlijke bio-eieren leggen die je kan proeven in de supermarkt of in hun hoevewinkeltje.

Hoe is het allemaal begonnen?
Vicky: “Enkele jaren geleden kreeg mijn man het idee om zijn job als grondwerker in te ruilen voor iets in de landbouw. Heel toevallig zagen we op PlattelandsTV een interessante reportage over eieren. Een tijdje later kwamen we in contact met mevrouw Maes van inpakbedrijf Bolderhof, die op zoek was naar een nieuwe producent van bio-eieren. Toen was de keuze snel gemaakt! In 2016 hebben we ons leghennenbedrijf in Gingelom opgestart. Aanvankelijk werkte ik nog als kleuterleidster en hielp ik na mijn uren mee, maar ondertussen ben ik samen met mijn man fulltime bezig in het bedrijf.”

Hoe ziet een werkdag er voor jullie uit?
Vicky: “We beginnen met een ronde door de stal: we controleren of alles in orde is en kijken wat de noden van de kippen zijn. Daarna draaien we de eieren af. Hiermee zijn we een hele voormiddag bezig. Vervolgens maken we het eierlokaal en de inpakker schoon, wordt de uitloopweide onderhouden, doen we administratief werk ... Kortom: in en rond het bedrijf moet alles tot in de puntjes in orde zijn. We zijn allebei perfectionisten! In de late namiddag draaien we voor een tweede keer af en krijgt alles terug een poetsbeurt. Op het einde van de dag gaan we nog eens door de stal om alles te controleren en wensen we onze kippen een fijne nacht toe.”

Wat vind je het fijnste aan je job?
Vicky: “Het bezig zijn met de dieren, dat vinden mijn man en ik allebei enorm rustgevend. We werken lange dagen, maar halen ook erg veel voldoening uit de manier waarop we onze kippen verzorgen en de kwaliteit van de eieren die we opleveren. Het is geen ‘9 to 5’-job en ook op zondag zitten we tussen de kippen en eieren, maar dat doen we met veel plezier! Dan denken we aan alle gezinnen die gezellig aan tafel zitten te smullen van onze verse bio-eitjes.”

Op welke manier verhogen jullie het welzijn van de dieren?
Vicky: “We respecteren de kip zoals ze is: de snavels worden niet gekapt en vleugels niet geknipt. Ze krijgen biovoer en er wordt geen antibiotica toegediend. Om het zo aangenaam mogelijk te maken voor de dieren, hebben we een unieke en ruime leghennenstal gebouwd met natuurlijke ventilatie en lichtinval. Zelfs het dak van de wintertuin is voorzien van daglichtplaten die een open en aangenaam gevoel geven aan de kippen. In de grote uitloopweide van 7 hectare kunnen ze naar hartenlust op verkenning gaan. We verwennen ‘onze dames’ ook graag. In de stal kunnen ze genieten van wat achtergrondmuziek en in de wintertuin kunnen ze plezier beleven op de schommeltjes. Wekelijks worden ze getrakteerd op baaltjes luzerne, pikblokken, extra biostrooigraan van eigen teelt, maagkiezeltjes ... Als wij hen veel liefde geven, schenken zij ons een topproduct!”

Hoe is het om als koppel zoveel tijd samen te spenderen?
Vicky: “We werken wel samen, maar we zijn niet continu samen. Als ik bijvoorbeeld de eieren afdraai, is mijn man de luzerne in de weide aan het maaien. Wanneer we dan wel samen taken uitvoeren, hebben we vaak maar een half woord nodig om elkaar te begrijpen. Dat kan ook niet anders als je elkaar al sinds je 15de kent!”

Als je je mede-Limburger één advies zou mogen geven, wat zou dat dan zijn?
Vicky: “Weet wat je eet. Steun onze Limburgse boeren en koop lokaal. Iedere dag zorgen zij met heel veel passie voor topproducten waar steeds een mooi verhaal achter schuilt.”
​​​​​​​